虫歯を放置するとどうなる？放置によるリスク・進行症状・治療法を徹底解説

こんにちは。姫路市飾磨区阿成鹿古の歯医者「おかもと総合デンタルオフィス」です。

虫歯は身近な口の中の病気ですが、痛みが強くなるまで放置してしまう人は少なくありません。実際に「忙しいから」「少し痛むだけだから」といった理由で歯科医院に行かず、結果的に症状が悪化してしまうケースは多く見られます。

しかし、虫歯を放置することは単なる歯のトラブルにとどまらず、口腔内全体や全身の健康にも大きな影響を与える可能性があります。

今回は、虫歯を放置する人が多い理由や進行段階、放置した場合のリスクなどについて解説します。

虫歯を放置する人が多い理由

現代社会では仕事や家庭の事情で時間に追われる人が多く、歯科医院への通院を後回しにしてしまう傾向があります。

虫歯の初期段階は痛みが軽いため「そのうち治るのでは」と考えてしまい、受診を先延ばしにしているという方もいらっしゃるでしょう。結果として、気づいたときには症状が進行しているケースが目立ちます。

また、歯の治療は痛いというイメージは根強く、治療そのものに恐怖心を抱いている方もいらっしゃいます。特に子どもの頃に嫌な経験をした人は、大人になっても歯科受診を避けがちです。

そのため、虫歯が進行しても痛みを我慢できるうちは行かないという選択をする人が少なくありません。

さらに、虫歯治療にかかる費用への不安も放置の大きな要因です。初期の段階であれば保険診療で安価に治療を受けられますが、進行すると根管治療などの大掛かりな治療が必要になり、費用が数倍に膨らむこともあります。

このような事情から、歯科医院への受診を躊躇う方もいらっしゃるでしょう。

虫歯が自然に治ることはあるのか

虫歯は自然に治ることは基本的にありません。初期段階のごく小さな虫歯であれば、適切な口腔ケアやフッ素の使用により進行を遅らせることはできますが、すでに歯に穴が空いている場合には自然治癒は期待できません。

放置することで症状が進行し、痛みや感染が拡大するリスクがあるため、早期に治療を受けることが推奨されます。

虫歯の進行段階と放置した場合の症状

ここでは、虫歯の進行段階ごとに放置した場合の症状について解説します。

初期の虫歯（CO・C1）

虫歯の初期段階では、歯の表面にあるエナメル質が酸によって溶け始めます。この時期は自覚症状がほとんどなく、白い斑点や軽い変色として現れる程度です。放置しても痛みを感じることは少ないため、気づかないまま進行してしまうケースが多く見られます。

しかし、この段階で発見できれば、歯を削らずにフッ素塗布や経過観察で済む場合があるため、早期発見が重要です。

中等度の虫歯（C2）

中等度の虫歯は、エナメル質を越え、象牙質まで進行した状態です。虫歯が象牙質に達すると、冷たいものや甘いものを口にしたときにしみるような症状が現れます。歯の内部に進行しているため、自然に治ることはなく、放置するとさらに深部へと広がっていきます。

重度の虫歯（C3・C4）

重度の虫歯は、虫歯が神経にまで達した状態を指します。この段階では、強い痛みを伴い、日常生活にも支障をきたすことがあります。夜眠れないほどの激しい痛みや、何もしなくてもズキズキと痛むのが特徴です。

ここまで放置すると神経を取り除く根管治療が必要になります。神経を失った歯はもろくなり、将来的に割れたり欠けたりするリスクも高まります。

虫歯がさらに進行すると、歯の大部分が溶けてなくなり、歯根だけが残った状態になります。この段階では痛みが一時的に治まることがありますが、これは虫歯が治ったわけではなく、神経が完全に死んでしまったためです。

しかし、膿がたまって歯ぐきが腫れたり、全身の健康に悪影響を及ぼしたりするリスクが高まります。最終的には抜歯が必要になることが多く、噛み合わせや見た目にも大きな影響を及ぼします。

虫歯を放置した場合に起こるリスク

虫歯が進行すると、その影響は口内に留まらず、全身の健康にまで及ぶ可能性があります。ここでは、虫歯を放置した場合に起こるリスクについて解説します。

激しい痛み

虫歯を放置すると、進行に伴って強い痛みが現れます。初期の軽いしみる感覚から始まり、やがて何もしなくてもズキズキと痛むようになります。睡眠が妨げられたり、食事を楽しめなくなったりすることで、生活の質が大きく低下してしまいます。

また、痛みが続くことで仕事や学業に集中できなくなるなど、日常生活全般に支障をきたす可能性もあるでしょう。

歯を失うリスク

虫歯を放置すると歯の内部が徐々に破壊され、最終的には歯を支えている骨にまで到達することがあります。こうなると、歯がぐらつき始め、最終的に抜け落ちることや、抜歯が必要になることがあります。

また、歯茎の健康も悪化し、歯周病のリスクも高まります。これにより、噛む力が大幅に減少し、食生活に大きな影響を与えることになります。

噛む力や食事への影響

虫歯が進行すると噛む力が弱まり、硬い食品を食べるのが難しくなります。これにより、食事の選択肢が制限され、栄養バランスが崩れる場合があります。

また、痛みを避けるために食事自体が疎遠になり、体重減少や消化不良を引き起こすこともあります。日常生活でもストレスを感じる原因になりかねません。

口臭や見た目の悪化

虫歯が進行すると、細菌が繁殖して口臭が強くなることがあります。また、歯が黒ずんで見た目も悪化することもあるでしょう。

これは他人とのコミュニケーションの妨げとなり、対人関係にも悪影響を与える要因になります。見た目を気にすることがストレスになり、生活の質が低下することもあります。

全身への影響

虫歯菌が血管に侵入し、全身をめぐると、心臓病や脳梗塞のリスクを高めます。また、上顎の虫歯を放置すると副鼻腔炎を引き起こすこともあるでしょう。細菌が鼻腔に侵入し、鼻の通りが悪くなる可能性もあります。歯の健康を保つことは、全身の健康維持にもつながります。

経済的・時間的な負担の増加

初期の虫歯であれば1回の通院と少額の費用で済むことが多いですが、放置によって進行した虫歯は治療に時間と費用がかかります。根管治療や被せ物の作製、場合によってはインプラント治療など高額な選択肢が必要となるケースもあります。

さらに、通院回数が増えるため、仕事や家事に割ける時間が減り、結果的に大きな負担となってしまいます。

虫歯の治療法と費用・期間の目安

虫歯を放置すると、症状は悪化し、治療が複雑になる場合があります。ここでは、虫歯を放置した場合の治療法とそれにかかる費用や期間の目安について解説していきます。

初期段階の虫歯の治療法

エナメル質にとどまる初期の虫歯では、歯を削らずにフッ素塗布や経過観察で対応できることがあります。歯科医院での定期的なチェックとセルフケアを徹底することで進行を抑えることが可能です。

費用は保険適用内で1,500円から3,000円程度と安価で済み、治療も1回の受診で完了することが多いです。

中等度の虫歯の治療法

象牙質まで進行した虫歯では、虫歯の部分を削って詰め物で修復します。保険適用であれば5,000円前後が目安で、通院回数は1〜2回程度で完了する場合が多いです。

ただし、虫歯が広範囲に及ぶ場合は被せ物が必要となり、自費診療では8万円から20万円程度かかることもあります。

重度の虫歯の治療法

神経まで達した虫歯は、根管治療によって感染した神経や細菌を取り除く必要があります。治療は数回の通院を要し、費用は保険適用で1万円前後が目安です。

自費診療の場合は、高品質な材料や最新の精密機器を使用するため精度の高い治療を受けられますが、費用はさらに高額になります。

歯根だけが残るほど進行した虫歯では、多くの場合、抜歯が避けられません。抜歯後はインプラント、ブリッジ、部分入れ歯といった方法で歯を補うことになります。保険診療で対応できるのはブリッジや入れ歯で、費用は5,000円から3万円程度です。

一方、インプラントは自費診療となり、1本あたり30万〜50万円程度かかるのが一般的です。治療期間も数か月に及ぶため、早期治療との負担の差は非常に大きいといえます。

虫歯の進行を防ぐためにできること

ここでは、虫歯の進行を防ぐためにできることについて解説します。

毎日の丁寧な歯磨き

虫歯予防の基本は、やはり毎日の歯磨きです。食後すぐに歯を磨き、歯と歯の間や奥歯の溝など汚れが残りやすい部分を丁寧にケアすることが重要です。特に就寝前の歯磨きは、口の中の細菌が活発になる夜間の虫歯リスクを減らすため、必ず行うようにしましょう。

フッ素入りの歯磨き粉を使用することで、歯の再石灰化を助け、初期虫歯の進行を抑える効果も期待できます。

デンタルフロスや歯間ブラシの活用

歯ブラシだけでは除去しきれない歯と歯の間の汚れを取り除くために、デンタルフロスや歯間ブラシを使うことが推奨されます。歯と歯の間は虫歯ができやすい部分の一つであり、毎日の習慣として取り入れることで予防効果が高まります。

特に歯並びが悪い人や、すでに詰め物や被せ物がある人は、デンタルフロスの活用が不可欠です。

食生活の見直し

砂糖を多く含む食品や飲料は虫歯の大きな原因となります。間食の回数を減らし、甘いものを摂取した際には早めにうがいや歯磨きをしましょう。また、バランスの良い食生活を心がけることで、虫歯予防だけでなく全身の健康維持にもつながります。

定期的な歯科検診とクリーニング

虫歯は自覚症状が出にくいため、定期的に歯科検診を受けることが欠かせません。

早期に虫歯を発見できれば、歯を削らずに済むケースや簡単な処置で治療が完了することもあります。また、歯石やプラークは自分では完全に取り除けないため、歯科医院での専門的なクリーニングが有効です。

一般的には3〜6か月に1回の頻度で歯科検診を受けることが推奨されており、習慣化することで虫歯や歯周病のリスクを大幅に下げられます。

まとめ

虫歯は初期段階では自覚症状がほとんどなく、忙しさや恐怖心、費用への不安からつい放置してしまう人が多いのが現実です。

しかし、虫歯を放置すると進行とともに強い痛みが現れ、治療が複雑化し、最終的には抜歯や高額な治療が必要となる場合も少なくありません。また、口腔内だけでなく全身の健康に悪影響を及ぼすリスクがあることも見逃せない点です。

毎日の歯磨きの習慣や食生活の工夫、そして定期的な歯科検診によって、虫歯の進行を未然に防ぐことができます。

虫歯は自然に治ることはないため、少しでも違和感や痛みがある場合は、早めに歯科医院を受診することが大切です。放置せず、予防と早期治療を心がけることが、健康な歯を長く守るための最善の方法といえるでしょう。

虫歯の症状にお悩みの方は、姫路市飾磨区阿成鹿古の歯医者「おかもと総合デンタルオフィス」にお気軽にご相談ください。

当院では虫歯や歯周病の治療から、セラミック治療・予防歯科・インプラント・矯正まで幅広く対応し、患者様一人ひとりに合わせた最適な治療プランをご提案しております。

当院のホームページはこちら、お電話でご予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。