子どものすきっ歯を放置したらどうなるの？原因や治療法も紹介

こんにちは。姫路市飾磨区阿成鹿古の歯医者「おかもと総合デンタルオフィス」です。

「子どもがすきっ歯かも」と気になっている保護者の方もいるのではないでしょうか。歯と歯の間にすき間があっても、永久歯に生え変わる時期に自然に改善していくこともあるため、治療を検討すべきか悩む保護者の方も少なくありません。

この記事では、子どもがすきっ歯になる原因や放置した場合のリスク、具体的な治療法などをわかりやすく解説します。

すきっ歯とは

すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間が空いている状態のことです。医学的には空隙歯列（くうげきしれつ）と呼ばれます。特に、前歯の中央にすき間がある状態を正中離開（せいちゅうりかい）と呼びます。

見た目だけではなく、噛み合わせや発音、将来の歯並びなど、さまざまな面で問題を引き起こす可能性があります。

子どもの場合、乳歯が生える頃にすき間が見られることは珍しくなく、成長とともに自然に閉じていくケースも少なくありません。そのため、すき間があるからといってすぐに治療を検討する必要はありません。

ただし、永久歯に生え変わってもすき間が残っている場合などには、早めの対処が必要なこともあります。

子どもがすきっ歯になる原因

子どもがすきっ歯になる背景には、さまざまな原因が関係しており、遺伝などの先天的な要素と、習慣などの後天的な要素が複雑に絡み合っています。ここでは、子どもがすきっ歯になる主な原因を解説します。

遺伝的な要因

すきっ歯は、遺伝的な要因によって起こることも少なくありません。歯の大きさとあごの大きさのバランスが悪いと、歯と歯の間にすき間ができます。例えば、あごが大きいのに対して歯が小さすぎる場合、すきっ歯になりやすいです。

このような骨格的な特徴は親から子へと受け継がれやすく、両親のどちらかがすきっ歯だと、子どもにも同じ傾向が見られることがあります。

指しゃぶりや口呼吸などの癖

指しゃぶりや口呼吸などの癖は、子どものすきっ歯の主な原因の1つです。3歳を超えても指しゃぶりを続けていると、前歯に持続的な圧力がかかり、前歯が前方に押し出されて歯間にすき間を生じさせます。指を吸う・噛むなどの動作により、上あごが狭くなり、出っ歯のリスクも高まります。

また、口呼吸は口周りの筋肉バランスを崩し、歯並び全体に悪影響を及ぼすことがあります。これらの癖は乳幼児期の自然な行為ですが、長期化すると歯並びやあごの発育に悪影響を与えることがあるのです。

上唇小帯の異常

上唇から上の前歯の中央にかけて通っている筋のことを上唇小帯（じょうしんしょうたい）といいます。この上唇小帯が太く厚い、硬い、短い、前歯の間や根元近くまで入り込んでいる、歯ぐきの頂点まで伸びているといった状態になると、すきっ歯の原因になることがあります。

子どものすきっ歯を放置するリスク

子どものすきっ歯を放置していると、見た目だけではなく、食事や発音などに支障をきたす可能性があります。ここでは、子どものすきっ歯を放置するリスクを紹介します。

見た目のコンプレックスになる

前歯にすき間があることで見た目が気になり、お子さまがコンプレックスを抱えるケースもあります。歯並びが気になって学校で友達との会話や写真撮影に消極的になるケースもあり、自己肯定感の低下につながる心配もあります。

また、周囲の子どもたちからからかわれたり指摘されたりすると、自信を失い、人前で話すことを避けるようになることもあるでしょう。特に、小学校高学年から思春期にかけては外見への意識が高まるため、歯並びのコンプレックスが性格や人間関係に影響を及ぼす可能性が高いです。

見た目は、子どもの心の発達にとって非常に重要な要素なのです。

虫歯や歯周病になりやすくなる

歯と歯の間にすき間があると、そこに食べ物の残りカスが詰まりやすくなります。また、歯並びが乱れていると、歯磨きがしづらくなります。特に、子どもはまだ歯磨きが上手にできないため、磨き残しが生じやすいです。

食べ物のカスなどが詰まったまま放置していると、歯垢（プラーク）が溜まり、細菌が繁殖しやすくなります。その結果、虫歯や歯周病になるリスクが高くなるのです。

幼少期から口腔環境が悪化すると、将来的なトラブルの原因にもなります。こうしたリスクを避けるためにも、すきっ歯が気になる場合は早めに対処することが重要なのです。

食べづらくなる

すきっ歯の状態が続くと、食事をする際に食べづらさを感じることがあります。歯と歯の間にすき間があると食べ物が挟まりやすくなるほか、前歯でうまく噛み切ることができず、食べる時間が長くなったり偏った噛み方をしたりする可能性もあります。

また、食べ物をしっかり噛み砕けないまま飲み込むようになると、胃や腸に負担がかかり、消化不良の原因になることもあります。特に、繊維質の多い野菜や肉類などは前歯を使って噛み切る必要があるため、すきっ歯のままだとうまく噛めず、食事を楽しめなくなることもあるでしょう。

毎日の食事にストレスを感じるようになると、食べることへの意欲や栄養バランスにも影響が出る可能性があります。

発音に支障をきたす

歯と歯の間にすき間があると空気が漏れやすくなるため、サ行やタ行などの発音に影響を与えることがあります。舌足らずな話し方になったり、うまく音を出せなかったりするケースも見られます。言葉の発達期にこのような状態が続くと、発音に対するコンプレックスが生じることもあるため、注意が必要です。

将来の歯並びや噛み合わせに影響する

すきっ歯を放置していると、将来の歯並びや嚙み合わせに影響することがあります。例えば、虫歯や外傷などによって乳歯が想定よりも早く抜けると、周囲の歯が傾いたり動いたりして、正しい位置に永久歯が生えにくくなります。その結果、将来的に歯並びが乱れることがあるのです。

また、あごが大きく歯が小さい場合のすきっ歯は、噛み合わせのバランスにも影響することがあります。さらに、歯並びが悪いことで顎関節に負担がかかり、顎関節症が進行する可能性もあります。

子どものすきっ歯を治療する方法

子どものすきっ歯を治療する方法にはさまざまなものがあります。そのため、お子さまの年齢や歯の状態などに合わせて選択することが重要です。

子どもの矯正治療は主に第一期治療と第二期治療に分けられるので、詳しく解説します。

第一期治療

第一期治療とは、永久歯が生え揃うまでの期間（乳歯列期から混合歯列期まで）に行う矯正治療のことです。この時期はあごの骨がやわらかく、成長を活かした矯正ができるため、歯を抜かずにすき間を閉じたり歯並びを整えたりする効果が期待できます。

ただし、すき間の大きさや原因によっては第一期治療だけでは改善が難しい場合もあります。その場合は、永久歯がすべて生え揃った後に、第二期治療としてワイヤー矯正やマウスピース矯正などの本格的な矯正を行うことがあります。

プレオルソ

プレオルソは、やわらかいシリコン素材で作られたマウスピース型の矯正装置です。装着は日中1時間と就寝中のみでよく、学校生活を妨げにくいため、継続しやすいのが特徴です。

歯を直接動かすのではなく、噛み合わせのバランスや口周りの筋肉の使い方を整えることで、歯に不自然な力がかかるのを防ぎ、すき間が開きにくい状態を作ります。例えば、舌で前歯を押す癖や口呼吸といった癖を改善することで、歯並びが悪くなる原因にアプローチできます。

お子さまの成長に合わせて使える点から、無理のない治療として取り入れられています。

インビザライン・ファースト

インビザライン・ファーストは、6～10歳頃の子どもに合わせて開発されたマウスピース型の矯正装置です。治療中はマウスピースを1日20時間以上装着し、1～2週間ごとに新しいマウスピースに交換します。取り外しが可能で、食事や歯磨きも普段どおりできるのがメリットです。

急速拡大装置

急速拡大装置は、上あごの中央に取り付けて、ネジを回すことで骨を左右に広げていく装置です。主に、上あごの幅が足りずに歯列が狭くなっている場合に使用されます。

装置を数週間から数か月間にわたって使用することで、すきっ歯だけではなく、全体の歯並びを整える基盤を作れます。拡大のスピードが速いため、短期間で効果が出やすいのが特徴です。

床矯正

床矯正（しょうきょうせい）は、矯正装置を日中と就寝時に使用し、あごの形を広げて整えていく矯正治療です。装置は取り外しが可能で、食事や歯磨きの際に外すことができるため、口腔内を清潔に保ちやすいというメリットがあります。

第二期治療

第二期治療は、永久歯がすべて生えそろう12歳頃から行う、大人と同じような矯正治療です。ワイヤー矯正やマウスピース矯正などが一般的です。長期間にわたる治療が必要となるケースもありますが、見た目だけではなく機能面の改善も期待できます。

ワイヤー矯正

ワイヤー矯正は、歯にブラケットとワイヤーを装着して、歯を少しずつ理想的な位置に動かしていく、最も一般的な矯正方法です。矯正中は月に1回程度の通院が必要になります。

幅広い症例に対応できる反面、見た目が気になることもあり、審美性を重視する子どもにはストレスになる可能性があります。

マウスピース矯正

マウスピース矯正は、透明なマウスピースを装着し、歯を少しずつ理想的な位置へと動かしていく矯正法です。目立ちにくく、人前に出ることが多い方に選ばれています。

マウスピースは取り外しが可能なため、食事や歯磨きもしやすく、口腔内を清潔に保ちやすい点もメリットです。虫歯や歯周病のリスクを抑えられるのは、保護者の方にとっても安心なポイントでしょう。

また、マウスピースは定期的に新しいものに交換することで、歯を段階的に動かしていきます。使用時間の目安は1日20時間以上で、食事や歯磨きの際以外は基本的に装着する必要があります。

ただし、すべての歯並びに対応できるわけではなく、症例によってはワイヤー矯正が必要になる場合もあります。そのため、マウスピース矯正を検討する際は、歯科医師による正確な診断と十分な相談を行い、お子さまの歯の状態に合った方法を選ぶことが大切です。

まとめ

すきっ歯は、見た目だけではなく、将来的な歯並びや噛み合わせにも影響を与える可能性があります。指しゃぶりや口呼吸などの習慣が関係していることも多いため、日常生活で意識的に改善に取り組むとともに、早めに対処することが重要です。

お子さまの口元が気になる場合は、放置せず歯科医師に相談しましょう。

子どものすきっ歯の治療を検討されている方は、姫路市飾磨区阿成鹿古の歯医者「おかもと総合デンタルオフィス」にお気軽にご相談ください。

当院では虫歯や歯周病の治療から、セラミック治療・予防歯科・インプラント・矯正まで幅広く対応し、患者様一人ひとりに合わせた最適な治療プランをご提案しております。

当院のホームページはこちら、お電話でのご予約も受け付けておりますので、ぜひご活用ください。